Coneix els 10 sushichefs que competiran a ITAMAE Balfegó 2026.

ITAMAE BALFEGÓ tornarà el pròxim 28 de setembre amb una edició que reforça la seva dimensió internacional. Per primera vegada, el certamen reunirà sushichefs procedents de diversos països europeus que competiran pel títol de Millor ITAMAE d’Europa. La jornada, que tindrà lloc a les noves instal·lacions de Balfegó a l’Ametlla de Mar, combinarà la competició amb activitats formatives dirigides tant a professionals com a aficionats a la gastronomia japonesa. El programa inclourà tallers sobre tècniques culinàries japoneses, cultura del sake i desfermat i tall de peix, impartits per destacats especialistes del sector. La cita culminarà amb la gala de lliurament de premis, que reunirà algunes de les figures més influents de la gastronomia japonesa i espanyola. Després d’un exigent procés de selecció entre desenes de candidats, aquests són els deu professionals que optaran al títol continental:

ADRIÁN FIGUEROA BARCIELA – OMAKASE CORUÑA (A CORUNYA)

Nascut el 1991, Adrián Figueroa Barciela ha construït una trajectòria estretament vinculada a la cuina japonesa i a la difusió de la tonyina roja. Després dels seus inicis professionals a Londres, al restaurant Stuzzico, va continuar la seva formació i experiència en diferents establiments de Galícia, entre els quals destaquen el Real Club Náutico de Vigo, Osushi i Purosushi. L’any 2019 es va incorporar al Grup Balfegó, on va desenvolupar la seva activitat a Tunateca Balfegó i va participar en nombroses accions internacionals destinades a promocionar les qualitats gastronòmiques de la tonyina roja arreu del món. El seu esperit emprenedor el va portar a inaugurar el 2021 el seu propi projecte, Omakase Coruña, un restaurant especialitzat en cuina japonesa que s’ha consolidat com una de les propostes de referència de la ciutat gallega.

CHI TAM PHAN – SAINT LAURENT-SUSHI PARK PARIS (PARÍS)

Amb dues dècades d’experiència a l’esquena, Chi Tam Phan ha desenvolupat bona part de la seva trajectòria professional en alguns dels hotels i establiments gastronòmics més exclusius de París. D’origen vietnamita, la seva carrera ha estat marcada per una sòlida especialització en cuina japonesa i sushi d’alta gamma. Els seus inicis professionals van tenir lloc a Londres, al costat de la marca Nobu, abans de participar en l’obertura de Nobu París entre 2001 i 2002. Posteriorment, va continuar ampliant la seva experiència en diversos establiments de referència de la capital francesa, com ara l’Hôtel Pershing Hall, l’Hôtel Benkay Novotel Tour Eiffel i Lo Sushi. L’any 2009 es va incorporar al prestigiós Ritz París, iniciant una etapa vinculada als grans hotels de luxe de la ciutat. La seva trajectòria va continuar al Mandarin Oriental Paris, al restaurant Camélia (2011-2013), i posteriorment al Buddha-Bar Hôtel Paris (2014-2015). Després d’aquesta experiència, va tornar al Ritz París, on va treballar fins al 2017. Aquell mateix any es va incorporar a l’Hôtel Le Royal Monceau, i el 2018 va passar a formar part de l’equip de l’Hotel Banke París. Entre 2020 i 2024 va desenvolupar la seva activitat com a xef privat, consolidant un estil propi basat en la precisió tècnica i el respecte pel producte. Des del 2025 forma part de l’equip de Saint Laurent-Sushi Park Paris, un dels projectes gastronòmics més exclusius de la capital francesa, on continua perfeccionant el seu art com a especialista en sushi.

HEUNG CHUL HAN – JUNO OMAKASE (LONDRES)

Nascut a Corea del Sud l’any 1972, Heung Chul Han compta amb una sòlida trajectòria de més de dues dècades en alguns dels restaurants japonesos més prestigiosos de Londres. La seva carrera va començar l’any 1999 al restaurant Manna, a Seül, abans de fer el salt al Regne Unit, on ha desenvolupat la major part de la seva vida professional. Després d’una primera experiència londinenca al restaurant Edokko, es va incorporar el 2005 a Nobu Berkeley Street, iniciant una etapa que el situaria al centre de l’escena gastronòmica japonesa de la capital britànica. A partir d’aquí, el seu currículum inclou establiments de referència internacional com Sketch, Zuma Knightsbridge i Roka Canary Wharf, reconeguts per la seva excel·lència culinària i la seva projecció internacional. La seva experiència es va ampliar posteriorment amb el grup Oliver Maki, abans de tornar a l’univers Nobu treballant a Nobu Park Lanei, més endavant, a Nobu Hotel Shoreditch. En els darrers anys també ha format part de projectes destacats com Koyn i Los Mochis, dos dels noms més innovadors de l’escena gastronòmica londinenca. Actualment desenvolupa la seva activitat a Juno Omakase, on continua perfeccionant una proposta basada en l’excel·lència tècnica, el respecte per la tradició japonesa i l’experiència personalitzada pròpia de l’estil omakase. La seva trajectòria el converteix en un dels professionals més experimentats i consolidats d’aquesta edició d’ITAMAE BALFEGÓ.

Nascut l’any 1988 i de nacionalitat portuguesa-israeliana, Meidan Siboni és un xef i emprenedor gastronòmic amb una sòlida trajectòria internacional, reconegut per la seva capacitat de liderar projectes gastronòmics innovadors i d’alt nivell. Al llarg de la seva carrera ha rebut diversos reconeixements professionals que l’han consolidat com una figura destacada dins l’escena culinària contemporània. Actualment compagina la direcció de diversos projectes internacionals. És fundador i xef executiu de Meidan Siboni Studio, amb seu a Jaffa (Israel), des d’on desenvolupa conceptes gastronòmics, assessorament estratègic i projectes de restauració. Des del 2025 exerceix com a soci culinari i xef conceptual de Panorama Sky Bar, ubicat al Warsaw Presidential Hotel de Varsòvia (Polònia), on participa en el desenvolupament de la proposta gastronòmica i en la definició de l’experiència culinària de l’establiment. També és soci i director culinari de Grand Vin, a Ness Ziona (Israel), un projecte que lidera des del 2025 i que reflecteix la seva visió de la gastronomia contemporània. Paral·lelament, assessora la proposta culinària de Sumika, restaurant situat també al Warsaw Presidential Hotel de Varsòvia. La seva trajectòria destaca per la combinació de creativitat, lideratge i capacitat d’innovació, qualitats que l’han convertit en una figura rellevant en l’àmbit de la gastronomia internacional.

Nascut a Roma l’any 1989, Paolo Cini ha orientat la seva carrera cap a l’especialització en l’art del sushi, una disciplina que va perfeccionar amb la seva formació al prestigiós World Sushi Skills Institute de Tòquio. La combinació de formació japonesa i experiència professional a Itàlia l’ha convertit en una de les figures emergents del panorama del sushi al seu país. Després d’una primera etapa treballant com a ajudant de cuina en diversos restaurants, va començar a consolidar la seva trajectòria professional a Junsei Testaccio, on va desenvolupar la seva activitat entre 2013 i 2017. Posteriorment, va passar pel restaurant Gotha Roma, continuant el seu procés de creixement dins la gastronomia japonesa. Entre 2019 i 2023 va formar part del grup Junsei, treballant en diferents establiments de la marca a Roma i Mòdena. Aquesta experiència li va permetre aprofundir en diferents formats de restauració especialitzats en cuina japonesa i ampliar la seva visió gastronòmica. Més endavant, va continuar la seva trajectòria a Bomaki, una de les cadenes italianes de referència en cuina japonesa contemporània, treballant en diversos establiments entre Milà i Roma. Des del 2025 forma part de l’equip d’IE KOJI SAKABA, a Roma, on exerceix actualment com a Sushi Chef. El seu talent també ha estat reconegut en l’àmbit internacional, aconseguint la classificació com a semifinalista de la World Sushi Cup 2026 de Tòquio, una de les competicions més prestigioses del món dedicades a l’art del sushi.

Els participants seleccionats seran avaluats per un exigent panell de jutges, reconeguts internacionalment per la seva trajectòria en restaurants d’arreu d’Europa. El jurat estarà presidit per Hideki Matsuhisa (Koy Shunka*, Barcelona). La resta de membres són destacats cuiners experts en la disciplina gastronòmica del sushi a Europa: Yoshikazu Yanome (Kaido*, València), Endo Kazutoshi (Endo at the Rotunda*, Regne Unit), Alon Than (Alon Omakase*, Polònia), Masazi Suzuki (Iyo Omakase*, Itàlia), Van Giang Nguyen (Chang, Alemanya) i Emanuele Bombardier (Matsuhisa du Palace Le Royal Monceau, França).